湖人在本赛季结束时以13胜2负的佳绩，成功跻身西部第四的位置，然而紧接着传来了坏消息——东契奇因左腿筋拉伤已前往欧洲接受治疗，而里夫斯同样因伤缺席。两位关键球员的缺阵，意味着年逾40的詹姆斯需要独自承担起带领球队面对火箭的重任。

反观火箭队的情况同样不容乐观。杜兰特在加盟后的首个赛季场均贡献26分，申京也有8.9个篮板和6.2次助攻的表现，然而球队在赛季尾声状态起伏不定，最终战绩定格在52胜30负，位列第五。在常规赛中，两队交手三次，湖人斩获了后两场的胜利，包括在3月中旬的背靠背双杀，状态上略占优势。

首场季后赛计划于4月18日周六在Crypto.com Arena火热开启，并在ABC全美进行直播。如果东契奇和里夫斯能顺利恢复，最佳情景是在第二轮之前能重返赛场，前提是湖人能在此期间撑下来。

除了詹姆斯，球队的角色球员如今肩负着巨大的压力：如八村塁、肯纳德和新来的斯马特等，都必须在季后赛强度的比赛中站出来支持进攻。换句话说，本赛季湖人的运作就像一个尚未完全上线的应用，虽然看起来具备了强大的功能，但核心体验却暂时无法使用。

据球队内部人士透露，东契奇的欧洲之行被视为“最后的赌注”，希望通过非手术方式尽快缩短恢复时间。然而，腿筋伤势的恢复历程往往充满了变数，成功的几率并不高，这让球队的前景倍增悬念。